“油老大”变“锂先锋”：中石油与埃克森美孚加入抢锂大战

日期：2024-12-15 06:51:25 | 作者: 常用浓缩机

  靠“黑金”石油发家的油气巨头，在全球能源转型的背景下，也开启了一场声势浩大的业务转型。它们盯上了“白色石油”——锂，以及“新石油”——氢能等新赛道。

  未来几十年，电动汽车将主导公共交通，如果都没人加油了，石油和天然气公司如何对冲石油需求下降的现实？

  作为锂电产业的核心原材料，金属锂，慢慢的变成为石油巨头新的角逐和争夺焦点。它们携带雄厚的资金和擅长的地下液体提取技术，加入了抢矿和提锂争夺战，并将目光瞄向了地下卤水，希望能够通过直接锂提取（DLE）技术从含有锂的油田卤水中开采和加工锂，来实现业务多样化，以确保未来的可持续发展。

  诺贝尔化学奖获得者、锂电池之父约翰·古迪纳夫曾预言，锂是一种“白色的石油”，锂的重要性不亚于石油等战略性资源。现在，无论是埃克森美孚、英国石油、壳牌还是挪威国家石油公司——它们都在关注锂矿。甚至中国的中石油、中石化两大巨头，也频频涉足锂矿业务。

  对于油气巨头来说，基于自身优势入局锂开采领域，显得顺理成章。油气企业具有丰富的从地下获取液体并将其加工成可用材料的经验，开采所需的地球科学知识和能力，以及可以直接用的设备和基础设施，从而具有独特的先发优势和单位成本优势。

  美国政府支持的矿业投资基金TechMet的首席执行官布莱恩·梅内尔（Brian Menell）就表示：“许多油气巨头正投入大量时间和精力，研究怎么样在锂矿领域做大。这是石油公司的自然演变。锂盐是一个明显的选择，因为它们在地下泵送和流体方面有专长。”

  一直以来，美国油气巨头埃克森美孚都称锂开采与该公司在石油和天然气生产方面的专业相关知识之间有“天然协同作用”。公司表示，正在探索从地下盐水中直接提取锂（DLE）的方法，这种方法比传统采矿更便宜、更环保。

  2024年11月20 日，埃克森美孚公司与 LG 化学签署了一份不具约束力的谅解备忘录（MOU），达成一项多年的碳酸锂承购协议。

  根据协议，埃克森美孚将向 LG 化学位于田纳西州的正极材料工厂供应高达 10 万吨的碳酸锂。该工厂预计将成为美国同类工厂中顶级规模的，于 2023 年 12 月破土动工，预计年生产能力为 6 万吨，在客户交付和原材料进口方面具有优越的地理可达性。

  今年6月，全球知名电动汽车电池开发商SK On就与埃克森美孚签署了一份非约束性锂供应协议。根据谅解备忘录，SK On 可以探讨签署一份多年期协议，该协议允许该公司从埃克森美孚的开发项目中获得最多10万吨锂。

  这两份供应协议中的碳酸锂都来自于埃克森美孚的阿肯色州提锂项目。该项目将从地下约1万英尺的储层中获取富含锂的盐水，然后使用直接锂提取（DLE）技术将锂从盐水中分离出来，并在阿肯色州现场将其转化为电池级材料。

  根据第三方顾问测算，阿肯色州的储层可能含有400万吨碳酸锂当量，足以为5000万辆电动汽车提供动力。

  埃克森美孚计划在该地区计划建造一座世界级规模的锂加工设施，目标的最高年产能将达到7.5万至10万吨锂。埃克森美孚低碳业务负责人丹·阿曼表示，随着埃克森美孚逐一建成模块化工厂，其锂加工能力很可能在 2030 年左右达到这一水平。

  2023年11月，埃克森美孚在阿肯色州西南部开始了北美锂生产的第一阶段，钻探了第一口锂矿井。同时，该公司宣布计划在 2027 年首次生产锂，将把其锂产品命名为“美孚锂”（Mobil™ Lithium），并正在评估全球增长机会。到 2030 年，埃克森美孚的目标是成为全世界领先的锂金属供应商，每年为远超 100 万辆电动汽车供应锂。

  今年2月，埃克森美孚锂业务负责人帕特里克·霍华斯接受媒体采访时表示，埃克森美孚已在休斯顿建立了一个试验工厂，并在最近几个月测试了各种 DLE 技术，生产了少量电池级锂。

  在 6 个月的时间里，该公司已钻探了 8 口井，总钻探深度超过 82，000 英尺，并收集了约 1，000 英尺的岩心样本。

  与此同时，国内油气巨头中石油、中石化也在绿色低碳转型的过程中逐渐担负起深部卤水型锂矿勘探开发的重任。

  近日，中国石油旗下的西南油气田，通过气田水提锂成功生产出了成品碳酸锂。这也代表着中国石油牌碳酸锂要进军新能源市场了。

  据新华社报道，我国首套气田水伴生资源综合利用及达标处理试验装置，11月21日在中国石油西南油气田公司蜀南气矿正式投运，碳酸锂、溴化钠、氯化钠、氯化钾等首批合格成品下线。

  西南油气田是我国的大型油气田，2023年天然气产量就超400亿立方米。这次碳酸锂的生产地为西南油气田的威远气田。而西南油气田所处的四川盆地，则是我国含盐层系最为发育、蒸发岩厚度最大和盐卤成矿远景最好的含盐盆地。

  随着四川盆地石油勘探活动的日益活跃，在多个构造内钻遇富锂卤水。早在2021年4月，中国石油西南油气田公司天然气研究院便成立了气田水伴生资源利用研究团队，摸排重点产水井锂资源含量情况。

  2022年7月，西南油气田公司宣布其气田水提锂先导试验取得阶段性成果，采用龙王庙组气藏气田水在实验室制得100克氢氧化锂和萃取出400克碳酸锂粉末。这是国内油气田行业首次从气田水中提取到锂元素。随后，该公司采取气田水预处理及吸附-膜-沉淀法耦合提锂的工艺，首次自主在实验室从龙王庙组气藏气田水中提取出工业级碳酸锂。

  2022年12月30日，位于龙王庙组气藏的国内首套气田水提锂500方/天中试装置成功投运，产出首批成品碳酸锂。这一中试装置打通了气田水预处理和提锂全套工艺流程，是我国气田水提锂资源化利用方面首个规模化应用实践，预计碳酸锂年产规模50吨。

  油气田水中锂资源具有来源广、储量大等优点而慢慢的受到重视，但同时也面临着杂质离子高、有机物浓度高、低锂、高硫等难题。

  西南油气田采取的“气田水预处理+高效锂离子筛吸附剂提锂”技术路线，通过预处理、锂吸附脱附、富锂液净化浓缩、碳酸锂结晶、深度处理五部分处理工艺实现了气田水复杂杂质及多元素共存体系下的低浓度锂资源绿色分离、富集和提取。

  除了上述的埃克森美孚和中石油，斯伦贝谢也早在2021年开始投资锂技术，并在2022年与Gradiant合作生产电池级锂化合物。挪威国家石油公司则在2021年入股了锂开发商Lithium de France。

  西方石油公司也通过参股锂技术集团TerraLithium，尝试结合地热技术从地下卤水中提取锂。

  雪佛龙也表示，公司正在考虑生产用于电动汽车电池的锂的机会，提取锂符合该公司的“核心能力”。

  此前，中国石化也已与久吾高科合作开展某深层卤水提锂中试项目，将吸附耦合膜法提锂工艺等技术应用于油（气）田深部卤水提锂，并在江汉油田30吨/年卤水提锂中试装置产出合格产品，达到电池级碳酸锂产品品质衡量准则。今年，中石化更是在四川盆地发现了大量的锂资源。

  上世纪70年代，埃克森美孚、英国石油公司等大型石油企业在进行传统石油开采业务的同时，就曾涉足了一系列采矿业务。埃克森更是在锂工业的奠基中发挥了关键作用，化学家斯坦利·惠廷汉姆就因在埃克森公司实验室工作期间帮助开发锂离子电池而于 2019 年获得诺贝尔奖。

  在全球从化石燃料向清洁能源转型的当下，这些油气巨头们可能又要重操旧业，重返金属锂的开采领域了。埃克森美孚预计，到 2030年，全球电动汽车销量将增长近 25%，锂需求将增长四倍；而轻型汽车的燃料需求将在 2025 年左右达到峰值。

  近日，世界银行在最新的《大宗商品市场展望》报告中也表示：“我们正走向石油市场历史性的供应过剩，这一规模自19世纪中叶石油工业诞生以来只出现过两次。2025年，全球石油供应将超出需求120万桶/日。历史上只有1998年和2020年的供应与需求之差超过这一数字。因此，未来6年，油价可能低于60美元/桶。”

  相反，全球锂市场正在经历新一轮的蓬勃发展。根据英国《金融时报》的计算，在乐观的增长和定价假设下，到2030年，锂的市场规模可能增至每年1500亿美元。因此，油气巨头们正是看到了锂矿开采的新商机，才加紧进军锂领域，以实现化石燃料以外的多元化，未雨绸缪为后石油时代做准备。

  咨询机构麦肯锡的预测，2023~2030年间，由于电动汽车和电池储能需求的暴增，全球锂需求预测将增长3.5倍，届时锂资源缺口可能达到55%以上。由动力电池和电动车制造商、矿业巨头、油气巨头等为主的参与者，将掀起一场“白色石油”争夺战。

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